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Yitschac Alfasi, um dos maiores dos primeiros codificadores da lei
judaica, cujo nome é familiar a todos os alunos do Talmud, nasceu em
Kalat ibn Hamad, um vilarejo perto de Fez, no norte da África, no ano do calendario judaico 4773, ou
1013 da Era Comum. Seu nome "Alfasi" (ou Alfes) significa (em árabe), um nativo de Fez. Ele também é conhecido como RIF (das iniciais de Rabbi Isaac Fasi).O
RIF estudou o Talmud sob o famoso autoridades rabínicas Rabbenu Nissim e
Rabbenu Hananel em Kairwan, uma cidade não muito longe de Fez, que, em
virtude desses dois grandes luminares, era então um dos principais
centros de ensino do Talmude. Depois disso, ele voltou para Fez, onde se tornou o chefe da comunidade judaica. Quando
seus dois grandes mestres faleceu (cerca do ano 1050), Rabi Yitschac
Alfasi se tornou o maior reconhecida autoridadeTalmudica de sua época, que
era a segunda geração após o período da Geonim chegou ao fim, com o
encerramento da grande Yeshivoth na Babilônia.Em
1088, com a idade avançada de 75, o rabino Alfasi foi forçado a fugir
de sua terra natal, porque dois homens ímpios, um pai e um filho,
denunciou-o como um traidor para o governo. O
que a acusação era é desconhecida, mas uma vez que foi o momento em que
os muçulmano mouros do Norte de África estavam lutando os reinos
cristãos da Espanha e assumir a Península Ibérica, pode-se supor que o
RIF foi acusado pelos dois canalhas político de alguma ofensa, o que colocou em risco sua vida. O RIF fugiu para a Espanha, onde foi recebido com grandes honras em Córdoba e Granada. Um ano depois, ele foi para Lucena, onde sucedeu o rabino Yitzchak ibn Ghayyat como chefe da comunidade. Aqui, o RIF estabeleceu uma yeshivá que logo se tornou mais famosa, e atraiu ilustres estudiosos. Um
dos mais jovens de seus alunos foi o rabino Joseph ibn Migash, que veio
para Lucena com a idade de doze e quatorze anos mais tarde conseguiu o
RIF como chefe da academia. Próprio rabino Alfasi nomeou como seu sucessor, embora seu próprio filho Rabbi Jacob também foi um grande estudioso. Entre
seus alunos acredita ter sido também os famosos poetas e
estudiosos Rabi Judah Halevi e Rabbi Moshe ibn Ezra, que compôs poemas
em honra de seu professor.Rabi Yitschac Alfasi era um homem de caráter nobre, e ele tomou um interesse paternal em seus muitos alunos. No
entanto, desde o dia da sua chegada a Espanha, ele se reuniu com a
oposição hostil entre dois judeus proeminentes, tanto de quem, como ele,
foram chamados Yitzchak: Rabi Yitschac ibn Ghayyat (mencionado
anteriormente) e Rabino Yitzchak Albalia. Este
último teve uma posição de destaque na corte do rei de Sevilha, mas
perdeu a posição quando o rei foi derrotado por seu rival. Albalia foi morar em Granada, mas não parou de criticar o RIF até o dia de sua morte (de Albalia) (cerca de 1098). No
entanto, em seu leito de morte, chamou seu filho Baruch, então um
garoto de dezessete anos, e instruiu-o a ir para o rabino Alfasi, após a
morte de seu pai, e dizer-lhe que seu pai o havia perdoado e implorou o
perdão de Rabbi Alfasi com todo o seu coração e que seu último desejo era que seu filho, Baruch, deve ser aceito como aluno do RIF. Quando o jovem Baruch chegou à RIF e entregou a mensagem de seu pai, o RIF foi às lágrimas. Ele levou o jovem em sua casa e tratou-o como um filho, e lhe ensinou com carinho paternal.Grande e monumental obra do Rabino Yitzchak Alfasi é a sua Halachoth, mais conhecido como os Alfes ou RIF. É
uma "degustação" do Talmud, seguindo a ordem do talmúdica Mesichtoth
(tractates), mas deixando de fora a maior parte do material de discussão
e agádica, a fim de dar o Halachoth preciso e definido (decisões
práticas e leis). Em
determinar as decisões finais, ele contou com a autoridade de seu
grande rabino Nissim professores e, especialmente, o rabino Hananel, e
em seu próprio vasto conhecimento do Talmud, tanto o Talmud Yerushalmi e
Bavli, e a literatura talmúdica da Gaonim e todos outra literatura rabínica que tinha sido escrito antes dele.O
trabalho foi imediatamente aceito por todos os judeus como um trabalho
da mais alta autoridade, e tornou-se a base de códigos de futuros da lei
judaica. Foi dito desta grande obra que "poderia ter sido escrita apenas com inspiração divina."Maimonides,
que foi aluno de aluno do RIF, o rabino Joseph ibn Migash, chamou o RIF
"meu mestre", e disse que o trabalho foi quase perfeito. Ele aconselhou os alunos a estudá-lo cuidadosamente em conjunto com a sua própria Hachazakah Yad.Quando
o rabino Joseph Caro, várias centenas de anos depois, compilou o
Shulchan Aruch, que se tornou o Código padrão da Lei Judaica, ele usou
os Alfes juntamente com os códigos de Maimonides e Rabbi Asher ben
Yechiel (Rosh) como os três pilares de sua obra. Os
Alfes tem sido estudada, e ainda é estudado, até hoje, por alunos do
Talmud, e faz parte do currículo em muitos Yeshivoth de estudos
avançados do Talmud. Muitos comentários foram escritos sobre os Alfes por alguns dos maiores Talmudistas das gerações posteriores.A primeira edição impressa das Alfes apareceu em Constantinopla, em 1509. Desde então, ele foi reimpresso muitas vezes com vários comentários. A melhor edição dos Alfes foi impresso em Wilno (por Romm, 1881) e ele aparece com todas as edições regulares do Talmud.Rabi
Yitschac Alfasi faleceu na idade madura de 90 anos, em Lucena
(Espanha), no 10 º dia de Iyar (ou Sivan), no ano de 4863 (1103).
