H'shem instruiu Moshê a “estabelecer limites para o povo em redor, dizendo: ‘Guardai-vos de subir ao monte ou tocar em seu limite…’” (Shemot 19:10-12)
A Festa das Semanas, é o segundo dos três principais festivais de significado histórico e agrícola (os outros dois são Pessach e Sucot)comemora o momento em que os primeiros frutos foram colhidos e levados ao Templo, e é conhecido como Hag ha-Bikkurim (o Festival dos Primeiros Frutos). Historicamente, comemora a entrega da Torá no Monte Sinai, e também é conhecido como Hag Matan Torateinu (o Festival da Entrega da Nossa Torá).
O período da Páscoa para Shavuot é um momento de grande expectativa. Contamos com cada um dos dias a partir do segundo dia de Páscoa até o dia antes de Shavuot, 49 dias ou 7 semanas completas, daí o nome do festival. Veja a Contagem do Omer. Shavuot também é por vezes conhecido como Pentecostes, porque cai no dia 50. A contagem nos lembra a importante conexão entre Pêssach e Shavuot: Páscoa nos libertou da escravidão física, mas a entrega da Torá em Shavuot redimiu-nos espiritualmente a partir de nossa escravidão à idolatria e imoralidade.
Vale ressaltar que o feriado é chamado de tempo da entrega da Torá, em vez do tempo do recebimento da Torá. Os sábios salientar que estamos constantemente em processo de receber a Torá, que recebemos todos os dias, mas que foi dado neste momento. Assim, é a não dar, receber o que torna este feriado significativo.
Shavuot não está vinculado a uma data do calendário particular, mas a uma contagem de Páscoa. Como o comprimento dos meses costumavam ser variável, determinada por observação e há duas novas luas entre Pêssach e Shavuot, Shavuot poderia ocorrer no dia 5 ou 6 de Sivan. No entanto, agora que temos um calendário matematicamente determinado, e os meses entre Pêssach e Shavuot não alteram o comprimento do calendário matemático, Shavuot é sempre no dia 6 de Sivan.
O trabalho não é permitido durante Shavuot.
É costume de ficar acordado a noite inteira antes de Shavuot e estudo da Torá, então orar o mais cedo possível na parte da manhã.
É costume comer uma refeição de leite pelo menos uma vez durante Shavuot. Existem várias opiniões a respeito de porque isso é feito. Alguns dizem que é um lembrete da promessa sobre a terra de Israel, uma terra que mana "leite e mel." De acordo com outro ponto de vista, é porque os nossos antepassados tinham acabado de receber a Torá e não tem tanto pratos de carne e de leite disponível.
O livro de Rute é lido no momento. Novamente, há várias razões dadas para esse costume, e nenhum parece ser definitivo.
