O mês de Elul é um tempo de arrependimento na preparação para as Grandes Festas de Rosh Hashaná e Yom Kipur. A tradição ensina que o mês de Elul é um momento particularmente propício para o arrependimento. Este estado de espírito de arrependimento constrói ao longo do mês de Elul para o período de Selichot, para Rosh Hashaná e, finalmente, o Yom Kippur.
O nome do mês (por extenso Alef-Lamed-Vav-Lamed) é dito ser um acrônimo de "Ani l'dodi v'dodi li", "Eu sou do meu amado e meu amado é meu", uma citação de Cantares de Cânticos 6:3, onde o amado é D'us e o "eu" é o povo judeu. Em aramaico (língua vernácula do povo judeu na época em que os nomes dos meses foram adotados), a palavra "Elul" significa "busca", que é apropriado, porque esta é uma época do ano quando buscamos nossos corações.
Segundo a tradição, o mês de Elul é o tempo que Moisés passou no Monte Sinai preparando o segundo conjunto de tábuas após o incidente do bezerro de ouro (Ex. 32; 34:27-28). Ele subiu em Rosh Chodesh Elul e desceu no dia 10 de Tishri, no final do Yom Kippur, quando o arrependimento foi completo. Outras fontes dizem que Elul é o início de um período de 40 dias que Moisés rezou para D'us para perdoar as pessoas após o incidente do Bezerro de Ouro, após o qual a ordem para preparar o segundo conjunto de tábuas foi dada.
Durante o mês de Elul, a partir do segundo dia de Elul até o dia 28, o shofar (a escavado chifre de carneiro) é tocado após os serviços da manhã todos os dias úteis. Veja Rosh Hashaná para obter mais informações sobre o shofar O shofar não é tocado no Shabat. Também não é soprado no dia antes de Rosh Hashaná para fazer uma clara distinção entre a regra rabínica de soprar o shofar em Elul e a mitsvá bíblica para tocar o shofar em Rosh Hashaná. Quatro explosões são sopradas: Tekiá, Shevarim-teruah, Tekiá.
O toque do shofar é um som muito agudo quando feito corretamente.
Elul é também um tempo para começar o processo de pedir perdão por erros cometidos a outras pessoas. Segundo a tradição judaica, D'us não pode nos perdoar os pecados cometidos contra outra pessoa até que tenhamos obtido o perdão da pessoa que ofendemos. Isto não é tão fácil uma tarefa como se poderia pensar, se você nunca fez isso. Este processo de busca do perdão continua até os dias de temor.
Muitas pessoas visitam cemitérios neste momento, porque a natureza inspiradora deste tempo nos faz pensar sobre a vida e a morte e a nossa própria mortalidade. Além disso, muitas pessoas usam esse tempo para verificar a sua mezuzot e tefilin para defeitos que possam torná-los inválidos.
